Betta di Capoliveri si risposò due volte credendo morto il marito, preso dai turchi. Poi le sue lettere: era vivo. Storie di donne nel Cinquecento
Beppe Severgnini: «I poeti sanno parlare al tempo che passa. Per questo abbiamo bisogno di loro»
L’INTERVISTA DELLA DOMENICA domenica 15 novembre 2026 ore 10:00
Gloria Peria, la custode della memoria elbana
Archivista e storica, da vent'anni restituisce voce alle donne dell'Elba per trasmettere "l'orgoglio di appartenere a quest'Isola"
PORTOFERRAIO — Carte ingiallite, suppliche scritte da mani incerte, bandi, registri parrocchiali: per Gloria Peria sono voci. Da vent'anni la direttrice scientifica della Gestione associata degli archivi storici dei Comuni elbani le ascolta e le restituisce agli elbani. È stata lei a curare "Tra il rigore della legge e il vento della storia", il volume che ha strappato all'oblio le donne dell'isola fra Cinquecento e Settecento: principesse, contrabbandiere, rapite dai corsari. Ai suoi libri sono affidate Vittoria Altoviti Avila Toscanelli, la nobildonna di Villa Ottone, che le è valsa un riconoscimento al Premio Città di Siena; la Contessa Lara; e il Napoleone meno noto, quello delle leggi sul vino elbano e dell'amore per Josephine. L'ultima fatica è la mostra e il volume sulla Collezione Foresiana, nel centenario della biblioteca.
Dottoressa Peria, partiamo dall'Elba: che cosa custodiscono oggi gli archivi storici dei Comuni dell'isola e come si lavora in una "rete" di otto archivi?
"Gli Archivi Storici custodiscono la storia della comunità, dalla sua istituzione fino a tempi relativamente recenti, ovvero fino a quarant'anni fa. La rete in cui lavoro, ormai da vent'anni, è costituita da otto Archivi Storici, da quelli di costituzione più antica, quelli di Portoferraio, Marciana, Rio nell'Elba, Capoliveri, a quelli di più recente istituzione, come Rio Marina, Marciana Marina e Campo nell'Elba. Oltre a questi Archivi Storici se ne devono aggiungere di acquisiti per donazione o per assimilazione. Lavorare in una rete così vasta e articolata non è stato semplice, per motivi logistici, considerate le distanze che intercorrono da un paese all'altro, e per le difficoltà legate alla consistenza stessa degli Archivi, espressioni di una storia complessa e articolata. Ricordo che vent'anni fa, all'inizio del mio lavoro, ho dovuto letteralmente cercare e riunire le serie documentarie di diversi Archivi Storici trascurati nel tempo".
Le donne sono al centro di molti suoi lavori. Perché proprio loro?
"Scrivere e raccontare storie di donne significa, per me, dare voce ad esperienze, fatiche, pensieri rimasti per secoli in secondo piano oppure raccontati da uomini, in base alla logica maschile. Lo sguardo femminile esplora altri mondi, compresi principalmente i sentimenti e la complessità della vita quotidiana. La grande Storia si è concentrata sulle guerre, sugli eventi pubblici e sui grandi personaggi; scrivere di donne, del mondo femminile, secondo me dà valore alla sfera emotiva, alla vita privata, alle relazioni sociali e, soprattutto, eleva questi aspetti cancellando i vecchi pregiudizi che li etichettavano come 'minori' e irrilevanti".
Fra tutte le elbane che ha incontrato nei documenti, qual è quella che le è rimasta nel cuore?
"È molto difficile rispondere a questa domanda perché per diversi motivi provo un sentimento di solidarietà e di comprensione con le molte figure femminili che incontro nei documenti. Ognuna di loro ci parla delle difficoltà, del dolore, della fatica di vivere in un'isola splendida dal punto di vista naturalistico ma estremamente ostile per tanti altri aspetti. Ogni epoca storica ha presentato situazioni difficili da superare e complicazioni del destino, come nel caso di Vittoria Altoviti, alla quale il benessere economico, la salubrità del luogo e la sua aria pura non hanno risparmiato il dolore immenso della perdita del giovane figlio".
Vittoria Altoviti: chi era e perché ha sentito il bisogno di tornare sul libro con una nuova edizione?
"Vittoria Altoviti Toscanelli, soggetto della biografia che ho recentemente riedito, è una nobildonna fiorentina che sceglie l'Elba, consigliata dal professor Giorgio Roster, come luogo ideale in cui vivere con il figlio Giovanbattista malato di tubercolosi. Un giovane colto, intelligente, attivo socialmente e politicamente, che attirerà a Villa Ottone, la dimora costruita per lui, un vasto cenacolo di intellettuali, scienziati, naturalisti, tra i più importanti dell'Italia appena unita. La stessa Vittoria, oppressa da una relazione coniugale a dir poco bizzarra, si dedicherà, grazie alla vicinanza di Giorgio Roster, alla ricerca di alghe per realizzare una collezione di notevole importanza. La nuova edizione è dovuta alla scoperta, grazie all'amico David Powell Smith, di alcuni documenti conservati nell'Archivio di Stato di Pisa scritti dal figlio minore dell'Altoviti, che hanno apportato nuove e importanti rivelazioni sulla storia di questo personaggio".
Lei è anche direttrice del Centro Studi Napoleonici e di Storia dell'Elba: il soggiorno dell'Imperatore all'Elba resta una miniera inesauribile. Che cosa raccontano le carte che il grande pubblico non conosce ancora?
"Come ho ricordato più volte, la grande Storia ha sottovalutato tanti aspetti della vita considerandoli secondari o di minore interesse rispetto alle battaglie e alle biografie di vari personaggi. La lettura dei documenti di epoca francese può darci invece spunto per approfondire temi che abbracciano il sociale e la vita delle persone. Mi spiego meglio: la presenza di Napoleone, indiretta e diretta, abbraccia 15 anni della nostra Storia, ingerendo sulle abitudini, le regole, l'andamento generale della popolazione elbana. Con il giusto bagaglio culturale si può essere in grado di interpretare i documenti, estrapolare dati, creare connessioni e infine rivelare frammenti di vita".
Gli archivi sono spesso visti come luoghi polverosi. Come si avvicinano i giovani a queste carte?
"Gli Archivi sono polverosi quanto qualsiasi altro luogo che conservi carte antiche. I giovani, compresi i bambini e i ragazzi, vi si avvicinano con grande interesse e rispetto, forse perché percepiscono la passione attraverso le mie spiegazioni. Credo che la passione per quello che facciamo sia il sentimento più coinvolgente in assoluto, in grado di far comprendere anche le faccende apparentemente complesse".
Progetti per il futuro: c'è una storia elbana che sogna ancora di raccontare?
"Ho molte storie ancora da raccontare e, soprattutto, ho il desiderio di continuare a trasmettere, attraverso queste, l'orgoglio di appartenere a quest'isola, in modo da far crescere la consapevolezza che dobbiamo restarvi per aiutarla a difendersi dalle minacce di questi tempi durissimi".
Letizia Cini
© Riproduzione riservata
Se vuoi leggere le notizie principali dell'isola d'Elba iscriviti alla Newsletter QUInews ELBA. Arriva gratis tutti i giorni alle 7:00 del mattino direttamente nella tua casella di posta.
Basta cliccare QUI
Se vuoi leggere le notizie principali della Toscana iscriviti alla Newsletter QUInews - ToscanaMedia. Arriva gratis tutti i giorni alle 20:00 direttamente nella tua casella di posta.
Basta cliccare QUI
