In occasione dell'anniversario dell'Alluvione di Firenze, Gianfranco Vanagolli, amico e socio della Fondazione Isola d'Elba e presidente onorario di Italia Nostra Arcipelago Toscano, ha raccontato di quando 60 anni fa con alcuni suoi compagni di studi, partì per Firenze, per aiutare la città a superare quella terribile emergenza.
"Partimmo da Livorno in un centinaio, tutti studenti, distribuiti in tre pullman, intestati uno al Nautico Cappellini e gli altri due ai Licei Enriquez e Guerrazzi. Io ero sul primo", ha ricordato Vanagolli.
Con lui tra gli altri c'erano Giuseppino Mazzei e Luciano Gori, entrambi di Rio Marina. "Il viaggio cominciò alle sei di mattina del 14 Novembre, un venerdì. - ha proseguito - Era ancora buio. Cantammo fino a Pontedera: tutti avevano negli occhi le immagini del disastro, veicolate dai media, che ci avevano impressionato, ma non colpito il cuore. Quando arrivammo nei dintorni della cittadina, l’alba ci scoprì un lago sterminato, giallo, terrificante nella sua desolazione, punteggiato da una deriva di carcasse di animali e di tronchi d’albero; qua e là si alzavano isole di automezzi sventrati. Ammutolimmo. Era entrato in gioco il cuore. Dove scendemmo in piazza dei Cavalleggeri o sul Lungarno alle Grazie, comunque nei pressi della Biblioteca Nazionale. L’Arno si era ritirato rispetto al momento dell’esondazione, ma restava minacciosamente appena sotto gli argini. Tutt’intorno era melma. Assordati dal rumore di decine di generatori giunti dalla base americana di Camp Derby, presente anche con una lunga fila di autocarri, fummo avviati da una regia invisibile, ma efficace, verso un’infermeria militare da campo, dalla quale, vaccinati contro il tifo e il tetano, passammo nei sotterranei della Biblioteca".
Lì iniziò lo scavo nella poltiglia di fango che copriva mucchi informi di volumi di ogni dimensione.
"A forza di braccia ne tirammo su una quantità, finché non vennero a darci il cambio. - ha raccontato Gianfranco Vanagolli - Nelle ore che trascorremmo lì sotto vivemmo in modo particolarmente intenso l’internazionale preideologica di bandiere e di lingue che forse la città non aveva immaginato di veder venire in suo aiuto tanto generosamente: fratelli, tutti, fossimo o no in grado di capirci. Accanto a me una ragazza inglese, minuta, fragile, sprofondò sotto un volume troppo pesante per lei. In un istante la riacciuffammo in dieci. Ricordo le saracinesche dei negozi sfondate, come colpite da pugni giganteschi. Dovunque si inciampava in masserizie e rottami. Arrivammo fino al battistero: le celebri porte del Ghiberti non avevano più una sola formella. I pochi fiorentini in giro si guardavano intorno come allucinati e parlavano di molti morti".
Dopo la biblioteca, le energie di Gianfranco Vanagolli si sono spostate nella chiesa di Santa Croce, dove stavano lavorando intorno al famoso Crocifisso dipinto da Cimabue, una struttura lignea enorme, pesantissima, su cui apparentemente non c’era più traccia di vernice. Poi di nuovo alla una dei libri.
"Si trattava di aprirli e di separarne le pagine con fogli assorbenti, se erano ancora rilegati; se disfatti, com’erano in buona parte, si appendeva quello che ne restava a dei fili: erano i preliminari del restauro a cui sarebbero stati sottoposti successivamente. Alle nove della sera, quando salii su uno dei pullman sui quali eravamo partiti che tornava a Livorno. Solo vent’anni prima il mondo era stato un’immensa trincea che aveva provocato un’ecatombe mai vista. Ora i figli di quei soldati erano l’uno al fianco dell’altro in un grande e gratuito slancio volto a salvare anziché a distruggere. C’era da ben sperare. Ci illudevamo?", ha concluso riflettendo Vanagolli.